紅 天 女 -11-
「・・・まだいらしたんですか？」 水城が社長室に行くと、真澄の姿があった。 「・・・あぁ・・・。仕事がたまっているから・・・」 無表情に答える。 「・・・紅天女が決まったしな・・・」 ポツリと言った真澄の言葉がなぜか悲しそうに聞こえた。 「・・・マヤさんと早速、交渉を進めるんですか？」 水城の言葉に一瞬、切なそうな表情を浮べる。 「・・・そうだな・・・。あの子と話さなければならないな・・・」 フゥ−とため息を浮かべる。 まるで大きな難題を抱えたような表情だ。 「・・・水城君、君が交渉の窓口になってくれないか？」 「えっ」 真澄の言葉に以外そうに眉を潜める。 「・・・俺は今、冷静に仕事を行う自信がないんだ・・・」 仕事に対して、こんな弱音を吐く彼を見たのは初めてだった。 それだけ、彼にとって北島マヤへの想いは大きいという事だ。 「・・・そんなの社長らしくないですよ・・・。ずっと、上演権を求めてらしたじゃないですか。 いざ、交渉の席になったら逃げるんですか？」 水城の言葉が心に突き刺さる。 「・・・そうだ。逃げるんだ・・・」 低い声で呟く。 「・・・所詮、俺は弱い男だ・・・」 「・・・真澄様・・・」 水城は何と言葉をかけたらいいのかわからなかった。 「・・・少し考えさせて下さい・・・」 そう言い、水城は社長室を出た。 マヤは熱い想いに駆られて、大都芸能の前まで来ていた。 ビルを見上げると、社長室のある階にはまだ明かりがついている。 ・・・速水さん・・・。 胸が熱くなる。 真澄への想いが溢れて、苦しくて、苦しくて・・・どうしようもなくなる。 「・・・マヤちゃん？」 水城が丁度、ビルを出るとマヤの姿が目に入った。 「・・・水城さん・・・」 驚いたように水城を見つめる。 「・・・社長に会いに来たの？」 黒沼からマヤの気持ちを聞いている水城にはピンときた。 「・・・あの、速水さん・・・まだいますか？」 「・・・えぇ・・・いるけど・・・」 水城はマヤを見つめながらある考えが浮かんだ。 「・・・マヤちゃん、社長に会いたい？」 「・・・はい・・・」 水城の言葉に躊躇いなく答える。 「・・・いいわ。じゃあ、私についてきて」 Ｔｒｒｒｒ・・・。Ｔｒｒｒｒ・・・。 ぼんやりと煙草を吸っていると、社長室の電話がなった。 「・・・はい・・・」 「よかった。まだいらしたんですね」 その声は水城だった。 「先ほどのお話、引き受けます。但し、一つ条件があります」 「・・・条件？」 水城の言葉に真澄は眉を寄せた。 「今から私の言う場所に行って、そこにいる方と会って下さい。それが、条件です」 真澄の返事も聞かず、一方的に用件を述べると、水城は電話を切った。 「・・・いつから、社長より秘書の方が偉くなったんだ？」 電話を置きながら、文句の一つや二つを口にしてみる。 しかし、水城の言葉を無視する訳もなく、真澄は渋々、言われた場所に出向いた。 真澄様、あなたもマヤちゃんも、もっと話し合うべきです・・・。 心の中を曝け出すべきです。 水城は電話を切ると今夜の二人の行く末がどうか、良い方に向かうよにと、月を見つめた。 コンコン・・・。 水城に待つように言われた部屋にいると、ノックがされた。 ・・・速水さん・・・。 マヤの胸がはちきれそうな想いでいっぱいになる。 「・・・マヤ・・・！」 水城に言われた場所はとあるホテルの一室だった。 中から出て来た人物に驚きを隠せない。 「・・・どうして・・・君がここに？」 信じられないものでも見るようにじっと、マヤを見つめる。 「・・・水城さんが・・・ここに連れて来てくれたんです」 余計な事を・・・。 「・・・送って行こう・・・」 真澄は部屋の中に入らず、無表情でそう言った。 「・・・鍵を貸しなさい・・・チェック・アウトしてくるから・・・・」 「あの、待って下さい・・・」 今にも行ってしまいそうな真澄にマヤは精一杯の声をかけた。 「・・・うん？何だ？」 「私、速水さんに話したい事があります。水城さんも社長と話すなら、ここでゆっくり向き合うべきだって・・・」 訴えるような視線を向ける。 ・・・マヤ・・・。 「・・・お願いです。部屋に入って、私の話を聞いて下さい・・・」 マヤに見つめられて、抵抗の言葉なんてどこかへ消えてしまったようだった。 「・・・いいだろう・・・」 諦めたように言い、真澄は部屋に入った。 窓の大きいその部屋からは鮮やかな夜景が見えた。 ビルの一つ一つの明かりと、それらを照らす月明かりが夜景を彩った。 真澄とマヤはテ−ブルを挟み、ソファ−に座った。 マヤは緊張したように正面の真澄から視線を外す。 「・・・どうした？俺に話しがあるんじゃないのか？」 いつまでたっても何も口にしない、マヤに言葉をかける。 「・・・あの・・」 言いたい事はいっぱいあるのに、いざ目の前にすると、何も言えない。 また沈黙が二人を包む。 真澄はテ−ブルの上に置かれたあるものに気づいた。 「君もどうだね？」 ワインボトルを手にマヤに尋ねる。 おそらく、水城が気をきかせて置いておいたのだろう。 「・・・えっ・・・あっ、はい。いただきます」 マヤと自分のグラスにワインを注ぐ。 「・・・君の紅天女に」 マヤにワイングラスを渡すとグラスをカチャリとくっつける。 「えっ・・・」 真澄の言葉に驚いたようにやっと、顔を上げる。 そこには優しい瞳をした真澄がいた。 「やっと、俺の顔を見たな」 ワインを口にし、クスリと笑う。 「・・・一つ、聞いていいか？」 グラスをテ−ブルに置き、伺うように見つめる。 「・・・えっ、あっ、はい」 マヤは緊張でカラカラに乾いた喉を潤すためにワインを口にする。 「俺が紫の薔薇の人だって・・・いつ知った？試演で君が招待してくれた席に座った時、 君は少しも驚いていないようだった」 「・・・忘れられた荒野を覚えていますか？」 ワイングラスを見つめながら、思い出すように言葉にする。 「・・・あぁ。君と黒沼さんの初めての舞台だ。君は狼少女を演じたんだっけな」 懐かしそうに瞳を細める。 そして、マヤに手を噛まれた事を思い出し、可笑しそうに笑う。 「・・・そういえば、君に手を噛まれたんだっけな・・・それも、思いっきり・・・」 真澄の言葉にマヤはカァ−っと赤くなった。 「・・・だって、あれは速水んが・・・」 少し、ムッとしたように真澄を見る。 不意に、二人の視線が絡み合う。 「・・・それで、忘れられた荒野がどうしたんだ？」 意識的に視線を逸らし、理性で繋ぐ。 「・・・速水さんが来てくれた初日だけだったんです。青いスカ−フを使ったの・・・」 マヤの言葉に真澄はあぁ、なるほどというような表情を浮べた。 「・・・紫の薔薇の人からのカ−ドには青いスカ−フって書いてあったから・・・ それで、気づいたんです。あなたが紫の薔薇の人だって」 真っ直ぐに真澄を見つめる。 「・・・なるほど。俺とした事がとんだ失態をしたようだな」 苦笑を浮べる。 「私、気づいたんです。いつも誰が私を見ていてくれたか・・・。 冷たい言葉の裏にあるあなたの真心にやっと、気づいたんです」 マヤ・・・。 「・・・だから、私はあなたを・・・」 切なそうに瞳を細める。 マヤの瞳に真澄の理性のタガが緩む。 「・・・君も知っているだろう。俺には婚約者がいる」 マヤの言葉を遮るように口にする。 それは、自分の心にも言い聞かせるような言葉。 「・・・悪いが俺はこれで失礼する」 ソファ−から立ち上がり、彼女に背を向ける。 まるで、彼女から逃げるように・・・。 「・・・わかっています。私の叶わぬ恋だと・・・ でも、好きなんです。あなたに婚約者がいても・・・。この気持ちはもう止められないんです・・・」 涙に混じるマヤの言葉に胸をぐっと掴まれたような気がした。 「・・・好きです。速水さん・・・あなたが好き・・・」 その言葉に真澄の中の理性が完全に崩れる。 「・・・ごめんなさい・・・。速水さんを困らせる事を言って・・・」 振り向き、かける言葉なくマヤを見つめる真澄に言う。 「・・・もう、自分でも・・・抑えられなくて・・・」 マヤの頬に幾筋もの涙が伝わる。 「・・・マヤ・・・！」 耐えきれず、真澄は彼女を腕の中に閉じ込めていた。 「・・・もう、いい、わかったから・・・君の気持ちはわかったから・・・」 ギュッと抱きしめ、掠れる声で口にする。 「・・・速水さん・・・」 マヤは真澄の腕の中で泣き崩れていた。 どうする事もできない想いを胸に真澄はマヤを抱きしめていた。 |